✅この記事では、AppleがiPhone・Apple Watch向けのカバーガラスを製造する米コーニング社（Corning Inc.）のケンタッキー州工場を拡張する決定について、背景・影響・今後の展望をわかりやすく整理します。
どうも、となりです。
Appleが自社製品の中でも特に重要な「カバーガラス」製造体制を、米国ケンタッキー州でさらに強化することが明らかになりました。これはiPhone 17やApple Watch Ultra 3など、最新デバイスへの需要拡大に対応する一手と見られます。
Appleがケンタッキー工場を拡張へ
米AP通信の報道によると、AppleはCorning Inc.が運営するケンタッキー州ハロズバーグ（Harrodsburg）の工場に対して、以下のような拡張投資を行うと発表しました：
- 💰 25億ドル（約3700億円）の追加投資
- 👷 従業員を約150人増員（現在の350人 → 約500人に）
- 🏭 生産能力を約3倍に拡大
この工場はすでにiPhoneやApple Watchのガラス製造に関与してきましたが、今後はApple向けのカバーガラスを世界中に供給する唯一の製造拠点となる予定です。
背景：AppleとCorningの関係性とは？
Corning社は「Gorilla Glass（ゴリラガラス）」で知られる米国の老舗ガラスメーカー。AppleとはiPhone初代の頃からパートナー関係を結び、現在もAppleの「Advanced Manufacturing Fund（先端製造支援基金）」を通じて資金提供を受けています。
今回の工場拡張は、Appleの「Made in USA」戦略や、サプライチェーンの地政学リスクの回避とも関連していると見られています。
この動きが意味するもの
Appleがここまで大規模に製造基盤を拡充するのは、今後のデバイス展開において「カバーガラス」の性能や供給の安定性が極めて重要になると見ている証拠です。
特に以下のような変化が想定されます：
- 🔍 Apple製品のガラス素材の品質向上（薄型・軽量化・耐傷性能）
- 📦 サプライチェーンの短縮と最適化（中国依存からの一部脱却）
- 🌎「Made in America」戦略の加速
今後の注目ポイント
AppleがCorningに対して直接的な技術投資を行っているということは、今後のiPhoneやApple Watchに搭載されるガラスが「ただの強化ガラス」ではなく、AIセンサーとの統合や新しい触覚デバイスとしての活用も視野に入れている可能性も。
すでにApple Vision Proでは、前面ガラスがセンサーやカメラの透過レイヤーを担うようになっており、「見る・触れる・感じる」ための素材としてガラスの役割は急速に進化しています。
さいごに
Appleの本気度がうかがえる今回のCorning工場の拡張投資。今後のiPhoneやApple Watchでどのような“進化したガラス”が登場するのか、非常に楽しみです。
Appleのサプライチェーンや製造拠点に関する動きは、今後も重要なトピックとして追いかけていきます。
ではまた！
